1974-1975 Columbus ja West One SG (MIJ)

Tämä on "ninja"-kitara. Bell Musical Instruments Ltd. oli Arthur Bellin vuonna 1947 perustama musiikkiliike. Alkuun se oli keskittynyt pelkästään harmonikkoihin mutta 50-luvulla uuden nuorisobuumin myötä valikoimiin tulivat myös kitarat oheistarvikkeineen. Bellin kitaroilla ovat aloittaneet uransa esimerkiksi Eric Clapton ja Jeff Beck. 

Vaikka Bellillä olikin kivijalkakauppoja sen suosion kehittymiseen tärkein tekijä olivat postimyyntikuvastot. Ensimmäinen kitaroita ja lisävarusteita sisältänyt luettelo tuli jakeluun vuonna 1959. Tätä tuki kampanja, jolla ihmisiä kannustettiin tilaamaan luetteloa. 

Vuonna 1961 yritys tuli saksalaisen Hohner-yhtiön omistukseen. Vuosina 1974-1975 Bell jakeli West One-kitaroita Britanniassa. Ne valmistettiin DDR:ssä ja Italiassa vuoteen 1975 asti. Soittimissa käytettiin Japanilais-alihankkijoiden osia kuten esimerkiksi vibra-koneisto. Vuonna 1975 Japanilainen Matsumoku osti West One tuotemerkin ja aloitti Westone-kitaroiden valmistuksen. Myöhemmin Westone-kitarat valmistettiin Koreassa aina vuoteen 1991 saakka.

1974-1975 West One 3440 Made in DDR-IT

Britannian suurimman musiikkiketjun Bell-yhtiön kuvastot ovat mahtava kurkistus-ikkuna 1970-luvun mallistoihin ja kitaramerkkien hinnoitteluun, arvostukseen ja vaihteluun vuosina 1971-1981. 

1974-1975 West One SG 3440 Made in DDR/IT 

1950-luvulla Amerikkalainen Chicago Musical Instruments Co (CMI) omistajanaan Maurice H. Berlin oli palkannut omistamansa Gibson-kitaroiden johtoon nuoruuden ystävänsä Ted McCartyn Wurlitzer Companyn ajoilta. Ted tuotti yhtiössä ollessaan lukuisen määrän kitaroiden mallikeksintöjä. Tedin aikana Gibsonin tuotanto kasvoi 5000 kitarasta vuodessa yli 100 000: een kappaleeseen ja 150 työntekijästä yli 1 200 työntekijään, eli niin suureksi kuin se vain kansallisesti oli mahdollista. McCartyn ura yhtiössä kesti 18 vuotta vuoteen 1966 saakka. 

Tedin siirtyessä Bigsbyn johtoon myös CMI:n johdossa tehtiin muutos. Maurice H. Berlin siirtyi eläkkeelle ja yhtiön johdossa seurasi hänen poikansa Arnold Berlin. Harvadin opinnoista huolimatta hänellä ei riittäneet taidot laajentaa tuotantoa maailmanlaajuiseksi. Päin vastoin yhtiö joutui Arnoldin aikana suuriin talousvaikeuksiin. Siitä huolimatta että yhtiö omisti ikonisia kitaramalleja se ei pärjännyt myynnissä röyhkeitä aasialaisia halpakopiota vastaan. Se yritti esimerkiksi ostaa kilpailijoita pois markkinoilta. Epäonnisisa liiketoimia oli myös ulkomailla kuten Britanniassa Selmer London-yhtiön hankinta

Sitten Arnold ajatteli pelastaa yhtiön toistamalla isänsä keinon kutsumalla hätiin vanhan Harvadin aikaisen ystänäsä H.Norton Stevensin. Norton teki Ecuadorian Corporation-yhtiön presidenttinä voittotarjouksen CMIstä, jonka seurauksena perustettiin Norlin. Norlin sai määräysvallan Gibson-kitaroihin vuonna 1974. 

Vuonna 1974 Bell aloitti Britanniassa Fender-, Epiphone- ja Gibson-kitaroiden jakelun samalla kun myyntiin tulivat Japanissa valmistettu Columbus-kopiokitarat tunnetuista merkeistä. Vuoden päästä vuonna 1975 kuvastoon tulivat mukaan vielä Ibanez tuplakaulaiset SG-kopiot, jossa kopioinnin agressivisuus saavutti huippunsa. Kitaroissa oli avoinkirja-muotoilun lisäksi lavassa oli alkuperäisen malliset pearl-upotukset.

1975-1978 Ibanez lawsuit doubleneck SG

Vuonna 1977 Norlinilla oli Selmer London-liikkeen kautta pahasti epäonnistunut soittimien vuokraustoimi ja käsissä yli tuhat vuokrauksessa vioittunutta Gibson-kitaraa.  Kesällä 1977 Norlin haastoi Ibanezin Amerikan jakelijan Elgerin käräjille, aihe: vastaaja käytti Gibson lavan muotoa ja logoa. Kopiontiasia sovittiin lakituvan ulkopuolella vuonna alkuvuodesta 1978. Tämän ennakkotapauksen jälkeen Ibanez muutti muotoiluaan ja muut Japanilais-yhtiöt seurasivat viiveellä perässä.

1974-1979 Columbus SG 3404

On erikoista huomata miten esimerkiksi Bell-kuvastossa alkuperäisillä malleilla on haastetta saada arvostusta kopio-mallien puristuksessa ennen käräjä-juttua. Vasta sen jälkeen arvostus ja hinta lähtee nousuun. Myyntiin tullessaan Gibson SG Standard hinta vuonna 1974 oli 269-275 £ ja huippu vuonna 1978 se oli noussut 535 £ eli lähes tuplaantunut! Myös lawsuit-SG kopiot poistuivat Bellin valikoimista vähitellen.

1974-1979 Clumbus SG model 3404

Itse Columbus tuotemerkki oli perustettu jo vuonna 1960, jolloin kitaroita valmisti OEM-yhtiö Tombo. Vuonna 1974 Columbus SG-kopiokitaroita oli tuotannossa kahta mallia. Humbucker-näköisillä mikeillä valmistettu edellä ja esitelty suoraviivainen kopio Model 3404 (esimerkiksi Bellin kuvastossa).

1977 Columbus-maahantuojan FCN:n mainos

Columbus SG-kopioita näkee edelleen Englannissa kaytettyjen kitaroiden markkinoilla.  Soittimiin tehtävillä muutoksilla parannetaan soitettavuutta. Alkuperäisen muuntelulla myös huononnetaan keräilyarvoa. 

Toinen vuoden 1974 Columbus SG-malli oli oikeammin sanottuna SG-Jaguar miksaus, joita jaettiin muissa pienemmissä musiikkikaupoissa. Vastaavan näköisiä kitaroita eri merkkisinä on esitelty aiemmin tässä blogissa.

1974-1975 Columbus SG

Vuodesta 1970 eteenpäin Columbus-kitaroita valmisti Matsumoku.  Se ei voinut kopioda Gibsoneita toimiessaan Epiphone-merkkisten kitaroiden OEM-valmistajana ja sopimus-suhteessa Gibsonin kanssa. Siten Gibson-kopiot tuotettiin alihankintana Fujigenillä. 

1974-1975 Columbus SG back

Columbus-kitaroiden Britti-maahantuoja ja tuotemerkin omistaja oli 1965 perustettu Fletcher, Coppock  & Newman (FCN) Co. 

Columbus SG headstock

Columbus-kitaroita jakeli Iso Britaniassa esimerkiksi soitinliikkeet Minns Music, Kiekens ja Bell. 

1974-1975 Columbus SG headstock

Vuoden 1975 jälkeen Columbus-kitarat valmistettiin Koreassa.